Bioinformatyczka z Uniwersytetu Columbia w Nowym Jorku, Polka, doktor Marta Łuksza przedstawiła wyniki swoich prac nad przewidywaniami mutacji wirusa grypy. Wspólna praca Polki i Niemca, fizyka, profesora Michaela Laessiga, z Uniwersytetu Kolońskiego, została opublikowana na łamach czasopisma „Nature” i w Time’ie.

Wirus grypy zabija co roku pół miliona ludzi na świecie. Głównym powodem są powikłania po chorobie. Wirus jest nieprzewidywalny. Ulega bardzo szybkim i skomplikowanym mutacjom, dlatego jest odporny na dostępne na rynku szczepionki. Wirus H3N2, na przykład, mutuje stale od 1968 roku.

Doktor Łuksza i profesor Laessig przygotowali specjalny algorytm, matematyczno – informatyczny model, dzięki któremu będzie można przewidzieć, jaki szczep wirusa grypy będzie groźny w kolejnym sezonie. Naukowcy badają, jak zmienia się białko wirusa, które oszukuje układ odpornościowy człowieka. Umożliwia to opracowanie lepszych szczepionek.

Algorytm pozwala przewidzieć dynamikę zmian w 93% i jest teraz w fazie intensywnych testów.